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Sent: Friday, June 24, 2005 3:22 AM The PanAfrican Localisation workshop held in Casablanca, June 13-15, brought together localisation experts and representatives of software localisation projects from various countries in Africa and beyond. We considered the state of localisation of information & communication technology on the continent (notably of open-source software, but also of content), key issues, and ideas for facilitating and advancing localisation efforts. The meeting also produced a brief declaration (below in English & French). URLs for the sponsoring and collaborating agencies and for the project webpage follow. Don Osborn Bisharat.net Coordinator of the PanAfrican Localisation Project Pan African Localisation Workshop Casablanca Statement African localisation experts met in Casablanca in a workshop organised by Kabissa with Bisharat under IDRC funding, and in collaboration with MTDS and the Casablanca Technopark centre. The event benefitted from contributions from the Moroccan Minister-Delegate to the Prime Minister in Charge of General and Economic Affairs, the Canadian Ambassador to Morocco, and experts from other continents. After three days of work, the participants in the meeting reached the following conclusions: * Limiting people to the use of information and communication technology (ICT) in a foreign language tends to exacerbate the digital divide; makes ICT adoption long, difficult, and expensive; and impoverishes local culture. * Localisation makes ICT more accessible to everybody, including users from rural areas and young students, reinforcing the importance of our culture and helping us preserve our identity. * Localisation of ICT into indigenous African languages is therefore key to rapid and fair development in Africa. * For localisation to succeed and have its maximum impact in society, collaboration among governments, civil society, educators, linguists, computer professionals, standards organisations and development agencies is necessary. We, the participants, commit ourselves to promoting this vision and working towards social development in Africa through ICT localisation. Casablanca, 15 June 2005 L'Atelier panafrican sur la localisation Déclaration de Casablanca Des experts Africains en localisation se sont réunis à Casablanca lors d’un atelier organisé par Kabissa avec Bisharat, financé par le CRDI et avec la collaboration de MTDS et du centre Technopark de Casablanca. La rencontre a profité de la collaboration du Ministre délégué auprès du Premier Ministre chargé des Affaires économiques et générales du Maroc, de l’ambassadeur du Canada au Maroc, et d’experts d’autres continents. Après trois jours de travaux, les participants ont conclu comme suit : * Restreindre les utilisateurs des technologies de l´information et de la communication (TIC) à une langue étrangère tend à exacerber la fracture numérique, rend l’adoption des TIC longue, difficile et onéreuse, et enfin appauvrit les cultures locales. * La localisation rend les TIC accessibles à tous, y compris aux utilisateurs ruraux et aux écoliers ; elles renforcent l’importance de notre culture et nous aident à garder notre identité. * La localisation des TIC en langues indigènes d’Afrique est par conséquent une des clés du développement rapide et équitable en Afrique. * Le succès et l’impact maximal de la localisation dans la société exige la collaboration des gouvernements, de la société civile, des professionnels de l'éducation et de l'informatique, des linguistes, des organismes de normalisation et des agences de développement. Nous, les participants, nous engageons à promouvoir cette vision et à travailler au développement social de l’Afrique par le biais de la localisation des TIC. Fait à Casablanca le 15 juin 2005 IDRC/CRDI http://www.idrc.ca/ Kabissa http://www.kabissa.org/ Bisharat http://www.bisharat.net/ MTDS http://www.mtds.com/ Casablanca Technopark http://www.casablanca-technopark.ma/ PanAfrican Localisation Project / Projet panafricain sur la localisation http://www.bisharat.net/PanAfrLoc Information contact: bisharat@bisharat.net
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